天体望遠鏡には多くの種類がありますが、鏡筒の形式を大きく分けると、屈折式天体望遠鏡、反射式天体望遠鏡、カタディオプトリック式天体望遠鏡の３つに分かれます。天体望遠鏡の性能は、ほとんど口径の大きさで決まります。 口径が大きいほど暗い天体を細部までハッキリと観測することができます。 よく、「 高倍率 ＝ 高性能 」と考えている方が多いですが、倍率と性能は比例しません。 確かに、倍率が高くないと見えない惑星もあります。しかし、倍率を高くし過ぎると、見える像は全体的に暗くなり、ぼやけてしまいますし、見える範囲が狭まり、どこを見ているのか分かりづらいといったデメリットがあります。